f you are interested in energy and climate news, you’ve probably noticed a significant uptick in headlines featuring hydrogen as a potential replacement for fossil fuels. Lately, I’m seeing many new reports and headlines that point to hydrogen’s potential for revolutionizing many industries, through applications like fuel cell vehicles, precious metals refining, synthetic fuels and even shipyard construction.

But what many of these stories miss—and what a new study from the Energy Options Network (EON) shows—is how nuclear energy might be the best way to make green hydrogen without carbon emissions. This is just another reason nuclear energy is important for any climate solution.

If hydrogen can be produced without carbon emissions, it can play an important role in decarbonizing much of the economy including the transportation and industrial sectors. For that reason, it enjoys near-universal support.

In fact, recent interest in hydrogen has skyrocketed.

The U.S. Department of Energy announced $64 million of funding to demonstrate large-scale hydrogen production, storage and distribution through its H2@Scale program. The European Union highlighted the importance of hydrogen as a pathway to a carbon-neutral Europe by laying out an investment agenda to scale up hydrogen production with renewable energy and launching the European Clean Hydrogen Alliance to support these investments. Additionally, Axios reports that of the $54 billion in approved funding for clean energy around the world, 19 percent is for hydrogen.

“I have rarely seen, if ever, any technology that enjoys so much political backing around the world. Countries who have completely different views on energy and climate all join in saying that hydrogen is a key clean energy technology,” said International Energy Agency director Fatih Birol.

As hydrogen production has grown in popularity, so has the term “green hydrogen,” which refers to using renewable sources to produce hydrogen. This mirrors mandates and pledges we see to drive down emissions in our energy sector through wind, solar and other carbon-free technologies.

But what is discounted most often is the role that nuclear energy should have in this exciting new market. According to EON’s study, nuclear can also serve as the cheapest carbon-free source for hydrogen fuel and be economically competitive with natural gas—which is the leading method for making hydrogen currently—if used on a large scale.

“An inherent advantage over technologies that only produce electricity (like wind and [photovoltaic solar]) is nuclear’s capacity to produce both electricity and heat, affording it the ability to take advantage of all hydrogen production technology options,” the study states.

Today’s hydrogen market already exceeds $100 billion and is expected to grow significantly. This market represents an opportunity for current and new nuclear plants alike. Nuclear plants currently operating could continue to produce carbon-free power. And new reactors could attract investment by having customers and a market already lined up.

"In my view, hydrogen is today where solar was 10 years ago,” said Birol.

According to EON’s study, meeting the energy demands of the maritime transportation industry by 2050 from nuclear power alone “would require as much as 650 gigawatts of advanced nuclear reactors” for hydrogen production.

The 650 gigawatts needed for this portion of the transportation sector alone is more than six times the capacity of all nuclear plants in the United States, so in other words it’s big. Wind and solar will play a major role in providing hydrogen too, but that’s still a huge opportunity for the nuclear industry.

  Today, we are in search of solutions to drive down carbon emissions. Already, nuclear energy comprises nearly 55 percent of the carbon-free energy in the United States and is viewed as a key part of any viable climate solution. The potential for a nuclear and hydrogen partnership is a natural fit and worthy of future investments.

Using all available carbon-free sources, including nuclear, for hydrogen production will be game-changing. Carbon-free hydrogen powered by nuclear energy can reduce carbon emissions even more, protecting our climate while fueling the future transportation and industrial sectors.   

https://www.nei.org/news/2020/why-hydrogen-great-partner-nuclear-energy-planet

カリフォルニア州イースト・ロサンジェルスの丘にそびえる巨大な“聖塔（ジッグラト）”。1億3,000万トンのごみからなるこの神殿は、米国民の過剰な消費生活を象徴する記念碑のように屹立し、周囲の丘をも圧迫している。

ここプエンテヒルズごみ投棄場は、この10年ほど新たなごみを受け入れていない。だが、いまだにごみの量が全米一であることに変わりはない。

さらにこの投棄場からは、毎分30,000立法フィート（約85万リットル）の埋立地ガスが発生している。埋立地ガスは、二酸化炭素とメタンが混ざった有毒なガスで、ごみに含まれる有機物が微生物に食べられて発生する。

プエンテヒルズごみ投棄場では、この温室効果ガスの大部分を地中に張り巡らせたパイプによって回収し、そこからクリーンな電気をつくり出して70,000世帯に供給している。だが、Ways2Hの最高経営責任者（CEO）で創業者のジャン・ルイ・キンドラーに言わせると、この利用法は廃棄物がもつポテンシャルを生かしきれていないという。

ごみから水素を抽出

キンドラーいわく、彼のアイデアが実現されれば、プエンテヒルズのようなごみ投棄場は必要なくなるという。キンドラーは世界中の廃棄物を原料に水素を製造し、安定して無限に供給できる「未来の燃料」として、家庭や飛行機、自動車、空飛ぶクルマなどに利用できるようにしたいと考えているのだ。

「プラスティックや都市廃棄物、医療廃棄物など、廃棄物は大量に手に入ります」とキンドラーは言う。「処理に困るやっかいものですが、そのすべてに水素が含まれているんです」

フランス出身のキンドラーは、長年アジアでクリーンエネルギー技術の開発に取り組んできたが、近年はプエンテヒルズごみ投棄場からクルマで南に1時間ほどのロングビーチを拠点にしている。そこにキンドラーが興したWays2Hの本社があるからだ。

彼は20年ほど前に、日本のジャパンブルーエナジーとのパートナーシップのもと、廃棄物から水素ガスを製造する技術を世界に先駆けて開発した。Ways2Hは、この技術を商業化するための会社だ。

彼が開発した技術を使えば、下水汚泥から古タイヤまで、ほとんどの種類の廃棄物から水素を抽出できる。今年の6月にはあるエンジニアリング企業と提携し、廃棄物から水素ガスを製造する初の民営の処理施設をカリフォルニア中部に建設すると発表した。

廃棄物をエネルギーに

米国の各所にはすでに、廃棄物をエネルギーに転換するガス化施設が存在している。Ways2Hの処理システムは、そのガス化施設に類似しているが、いくつか重要な違いもある。

Ways2Hのシステムでは、まず廃棄物から炭素や水素を含まない物質（ガラスや金属など）を除外し、残りを乾燥させて小片に粉砕する。次に、粉砕した廃棄物を気化室で約540℃に熱し、水素とメタン、二酸化炭素の混合物である合成ガスを発生させる。

次は合成ガスの精製だ。合成ガスを水蒸気と混合し、水素濃度を上昇させる。水蒸気と混合すると、合成ガスは水素と二酸化炭素が半々のガスに変化する。最後にこのガスを、二酸化炭素を吸収する吸収剤で満たした商用のPSAシステム（Pressure Swing Adsorption：圧力スイング吸着）のタンクに入れて二酸化炭素を取り除けば、水素だけが抽出できる仕組みだ。

このシステムのすべてが、およそ7階建ての高さのタワーに収まっている。

「グリーンな水素」を

「ガス化の反応は、石炭や木材チップといった素性が知れている原料を使えば非常にうまくいきます」と、キンドラーは言う。「しかし、原料が都市廃棄物のように複雑で不明なときは、反応が予想しづらく、反応炉の中の温度を制御することも非常に難しくなるのです」

ここに画期的な工夫がある、とキンドラーは言う。Ways2Hでは温度を調整するため、気化室に廃棄物を投入する際にセラミックの小球を加える。これが“熱媒体”の働きをして、反応炉内の温度を一定に保つために役立ち、おかげで投入する廃棄物の種類を気にせずに作業できるという。「炭素と水素を含んでいれば、どんなごみでも利用できます」

Ways2Hの試験施設では、廃棄物1トンあたり100ポンド（およそ45kg）の水素が抽出できる。また、水素を抽出する過程で主な副生成物として二酸化炭素が発生するが、原料となる廃棄物に含まれる二酸化炭素と発生する二酸化炭素の量は等しく、相殺される。このためこのプロセスは、カーボンニュートラル（二酸化炭素の排出量と吸収量がプラスマイナスゼロになる）とみなされる。すなわち「グリーンな水素」である。

だがWays2Hは、この問題に真っ向から取り組み、カーボンポジティヴ（二酸化炭素の吸収量のほうが排出量より多い）にすべく、二酸化炭素の回収・貯留システムを施設に導入する予定だとキンドラーは言う。

キンドラーは施設を年内に完成させ、2021年の初めには顧客に対する水素の供給を開始する予定だという。Ways2Hの事業が成功すれば、廃棄物から水素を製造するこの種の施設としては、米国初となる。

水素と硫黄を同時に回収する技術も

だが、この事業を興そうとしているのはもちろんキンドラーだけではない。同じくカリフォルニア州では、SGH2という企業が同様のガス化システムを用いて、廃棄物から超高純度のグリーンな水素を製造する施設を建設中だ。ほかにもフロリダ拠点のスタートアップであるスタンダード・ハイドロジェン（Standard Hydrogen）など、化学反応を使ってクリーンな水素をつくる手法を模索している企業もある。

スタンダード・ハイドロジェンは今年初め、硫化水素から水素を抽出する反応炉の卓上型試作機を初公開した。硫化水素は石油や天然ガスを精製する際に出る極めて毒性の強い副生成物だ。この反応炉は、硫化水素から硫黄を回収する100年前からあるクラウス反応という技術を応用している（回収した硫黄の大半は硫酸をつくるために用いられ、硫酸は染料や爆薬の製造など、幅広い用途に用いられる）。

通常のクラウス反応では反応炉内で水素は酸素と反応して水になり、失われてしまう。だがスタンダード・ハイドロジェンは反応炉内の酸素を排除することで、水素と硫黄、両方の回収を可能にした。

スタンダード・ハイドロジェンは当初、石油の精製によって生じた硫化水素から水素を抽出することを目的としていた。CEOのアラン・ミンツァーによると、この反応炉であれば、硫化水素以外にもたいていの廃棄物から水素を抽出できるという。

手順としては、まず廃棄物に液体の硫黄を混ぜる。すると、廃棄物中の水素と硫黄が反応して硫化水素が発生する。ミンツァーの説明によると、硫黄は炭素やその他の化合物とも反応するが、それらの副生成物は概して毒性がなく、処理も容易だという。

硫化水素が硫黄と水素に分解されたら、水素だけを取り出し、硫黄は再び廃棄物の分解に利用する。「廃棄物を次々に投入し、水素を抽出する。その間を硫黄がぐるぐる回っているんです」と、ミンツァーは言う。

いまのところスタンダード・ハイドロジェンの反応炉は、消火器ほどのサイズの円筒状の試作機しか存在しない。だが、ミンツァーによると、廃棄物の処理や水素の製造のためにこの反応炉に興味をもつ企業が複数あり、現在それらの企業と事業提携を交渉している段階だという。

交渉が順調に進めば、2021年の初頭には初のパイロットプラントが操業を開始する。「この技術はすでに実現可能性を検討する段階でも、化学反応が成功するか確かめる段階でもありません」と、ミンツァーは言う。「これは現実です。実在する技術なんです」

“自由市場”という最大の関門

技術上は問題ないのかもしれない。だが、世界中のごみをクリーンな水素に変えようと競い合っているスタートアップは、このあと最後の関門を越えなければならない。すなわち、自由市場だ。

この数十年間、グリーンな水素を実用的な規模で製造する壁となっていたのは、技術面ではなく、主に経済・政治面だった。21世紀初頭の米国では、水素は海外から輸入する石油への依存度を下げる手段としてもてはやされていた。

ブッシュ政権は、水素を「自由の燃料」と呼んだ。しかし、水圧破砕法（フラッキング）で原油と天然ガスを大量に採掘できるようになった米国のフラッキング革命［編註：これまで採掘できなかったシェール層から抽出が可能になったことで「シェール革命」とも呼ばれる］によって、安価な天然ガスが過剰に供給されるようになり、国内で水素を製造する計画は、開始するチャンスを得る以前に立ち消えてしまった。

「水素を巡るエネルギー安全保障の議論は、もはやあまり意味がありません」と、米国エネルギー省（DOE）のエネルギー効率化・再生可能エネルギー局次官補ダニエル・シモンズは言う。「しかし、水素はさまざまな原料からつくりだせる、非常に融通が利く燃料なのです。その融通性は今日では非常に魅力的です」

コストという切実な問題

現在米国で製造されている水素は、ほぼすべてが天然ガスなどの化石燃料からつくられた、いわゆる「グレーな水素」だ。それ以外は電気分解（水電解）、すなわち水分子を電気によって酸素と水素に分解してつくられる。この水素は、風力や太陽光などの再生可能エネルギーから得た電力を使えばカーボンニュートラルになりうるが、いまのところはまだコストが高く、グレーな水素の最大5倍かかってしまう。

「コストの削減は切実な問題です」とシモンズは言う。「コストカットを実現する方法のひとつが、非常に規模の大きいプロジェクトです」

今年の初頭、DOEは規模拡大が可能なグリーンな水素の研究開発を目的としたプログラム「H2@Scale」の一環として、6,400万ドル［67億9,000万円］の資金投入を発表した。プログラムのなかでDOEは、水素用貯蔵タンクの製造技術や大型車用燃料電池の開発など、6つの研究分野に焦点を当てて資金提供を公募した。しかし、肝心の水素の製造法については、主として水電解技術の改良に注力されている。

「水電解装置は、すでに配置済みです」とDOEの水素・燃料電池技術局局長スニータ・サチャパルは言う。「水素の製造にかかるコストはほとんどが電気代ですから、コスト削減のためには効率をアップさせる必要もあります」

サチャパルによると、水電解装置の効率は現在のところ約60パーセントだが、DOEはそれを70パーセント以上にする方法を見つけてほしいと要望している。また、グレーな水素や天然ガスに対するコスト競争力を確保するには、水電解装置の寿命を延ばす必要があることから、連続で稼働させたときの平均寿命を、現在の倍の10年ほどに延ばしたいと考えているところだ。

廃棄物の需要が供給を上回る？

DOEは水素製造の規模を拡大させる近道として水電解を重視していようだが、廃棄物から水素をつくる技術など、その他の技術にも投資している。昨年はオレゴン州立大学の研究グループに100万ドルの資金を提供した。このグループは微生物を用いて、食品廃棄物や木材チップなどのバイオマスから水素をつくる反応炉を開発している。

「廃棄物から水素をつくる方法は、原料となる廃棄物の種類と量に左右されることから、地域ごとに独自のものになると考えられます」と、シモンズは言う。「これは水電解とは対照的です。水電解の主な原料は、たいていの場所で入手可能な水ですから。それでも、廃棄物を原料とする方法は、地域の廃棄物を再活用できるという意味では興味深いです」

米国でグリーンな水素の製造量を増やしていくうえで、廃棄物から水素を製造する技術はあまり役に立たないだろうと考える人もいる。非営利のクリーンエネルギー研究機関であるロッキーマウンテン研究所で重量物輸送アナリストを務めるトーマス・コッホ・ブランクは、廃棄物の供給量が主な障壁になるだろうと話す。

コッホは、スウェーデンとノルウェーでは廃棄物から水素を製造するシステムに重点的に投資したが、すぐに廃棄物の需要が供給を上回ってしまい、ごみ不足問題に陥ったと指摘する。この2国は現在は欧州から廃棄物を輸入して利用している。

「この考えが悪いと言っているわけではありません」とコッホは言う。「廃棄物に建設的な再利用法があるのはいいことです。しかし広い視野で見たら、水素の製造を拡大させるうえでどの製造方法が適切かということは、さほど重要だとはわたしには思えないのです」

キンドラーもミンツァーも、廃棄物から水素を製造する技術では、拡大する水素の需要に応えられるとは思っていない。この技術は深刻化する廃棄物処理問題に対処する上では役立つが、それ以外の方法と併用すべきだと、ふたりは考えている。

「米国は切実に水素を必要としています。それと同時に、山積していく廃棄物も処理しなければならないのです」と、キンドラーは言う。「廃棄物から水素を製造すれば、水電解だけでは足りない水素を補うことができます。水素の製造に関しては、さまざまな方法を併用すべきなのです」

※『WIRED』によるクリーンエネルギーの関連記事はこちら。

「E-TAC」水素製造についての解説図

近年、CO2排出量削減による地球温暖化の抑制がグローバルな課題となっているなか、水素は利用段階でCO2を排出しないため、将来の重要なエネルギーの一つとして期待されている。また、水素はエネルギー貯蔵・運搬が可能で有用性も高いことから、水素市場は今後大きく伸びると予測されている。

　一方、現在の水素製造は、低コストで製造できる天然ガスなどの化石燃料を用いた方法が主流だが、製造過程でCO2を排出します。製造過程でCO2を排出しない方法として、水の電気分解があるが、製造コストが高いことが実用化の課題の一つである。

　H2Pro社は、水の電気分解を改良した新たな水素製造技術「E-TAC」（注1）を開発している。通常の水の電気分解による水素製造では、酸素と水素が同時に発生するが、「E-TAC」はH2Pro社が開発した電極を用いて酸素と水素を別々に発生させる技術。これにより、酸素と水素の混合を防ぐための隔離膜（注2）が不要になることや、製造時のエネルギー効率が高くなることで、低コストでの水の電気分解の実現を目指す。「E-TAC」を実用化させ、一般的な電気分解での製造方法に比べ製造コストを大きく下げることで、水素エネルギーの普及に貢献する。

　住友商事は、2018年5月に「水素関連ビジネスワーキンググループ」を立ち上げ、水素関連ビジネスの可能性を追求している。住友商事グループは、H2Pro社への出資および今後の協業を通じ、さらなる水素社会の実現に向けた取り組みを加速させていく。また、今後も、IN VentureをはじめとするCVCによるスタートアップへの投資を通じ、住友商事グループのデジタルトランスフォーメーションを推進し、事業の強化および高度化、新規事業の創出を目指す。

注1　E-TAC：Electrochemical, Thermally Activated Chemicalの略
注2　隔離膜：酸素と水素が同時に発生する通常の水の電気分解において、 酸素と水素の混合を防ぐための仕切り

https://motor-fan.jp/tech/10015802

E-TAC (Electrochemical, Thermally Activated Chemical) is a revolutionary method for splitting water. Similar to electrolysis, E-TAC uses electricity to split water into hydrogen and oxygen. However, unlike conventional electrolysis, hydrogen and oxygen are generated separately at different phases - an Electrochemical phase and a Thermally Activated Chemical phase.

Phase 1

In the Electrochemical Phase, electricity is consumed and hydrogen is generated. At the same time, the nickel-based anode, similar to the one found in Ni-MH batteries - is “charged”.

Phase 2

In the Thermally Activated phase, the anode is heated up - spontaneously “discharging” it, releasing oxygen.

The process is highly energy efficient.
E-TAC doesn’t require expensive rare-earth metals, and is relatively simple to manufacture, promising low capital costs. The solution’s architecture yields longer durability as well as an overall more robust system. As such, H2PRO’s solution is expected to become the most efficient and effective way to produce sustainable hydrogen at scale

https://www.nature.com/articles/s41560-019-0462-7.epdf?author_access_token=rI0UIzcWotdOs_GwwDeG7tRgN0jAjWel9jnR3ZoTv0MVEpapPv7W-5kAqqh2YgqlOMFMZXxrNIu9LDZh3CQPITR1rkU16DBZoHbIISRY-rUvgc88FiLOL4xKSyxI6T7yvURm0RKvof2jXeSc3r311Q%3D%3D

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Once upon a time, hydrogen was supposed to be the future of energy. In 1845, English scientist Sir William Grove (aka “the father of the fuel cell”) demonstrated that, given the right conditions and the addition of oxygen, hydrogen gas — also called H2 — can undergo a chemical reaction and produce a potent, and non-polluting, electrical punch. The possibilities for hydrogen power seemed endless: It could fuel our cars, heat our homes, and even power our airplanes. But today, 175 years after the creation of that first “gas battery,” the technology has yet to reach its full potential.

True, some of hydrogen power’s initial promise has borne fruit — there are cars running on compressed hydrogen cells (producing a trickle of water instead of toxic exhaust) and even some small H2-powered planes in development. But with more and more cars using lithium-ion batteries instead — and airlines developing sustainable fuels made from cooking oil and mustard seed — it’s probably not going to happen anytime soon.

There’s one sector, however, where hydrogen power could be critically important: manufacturing, the part of the economy that makes steel, cement, and basically every other material good. Industrial processes, most of which involve burning fossil fuels on-site for energy, account for over 20 percent of fossil fuel pollution worldwide. Those emissions are notoriously difficult to cut, but experts say that hydrogen, produced with renewable energy, could provide a solution.

“Hydrogen is probably the most promising” way to cut industrial emissions, said Kobad Bhavnagri, head of special projects at BloombergNEF, an independent research firm focusing on clean energy. “It’s the most versatile and the most scalable solution to getting to zero emissions.”

Now, normally, H2 isn’t exactly a “clean” form of energy. Although hydrogen is a naturally occurring element, it needs to be treated in order to produce the kind of highly pure stream necessary for fuel cell production. In the U.S., 95 percent of hydrogen is manufactured through a process called “steam reforming,” in which natural gas is combined with steam and then broken into its component parts, including hydrogen and carbon dioxide. (Not only does the reaction produce CO2 on its own, but the process also requires a whole bunch of energy which is not great for the planet.) But hydrogen can also be made cleanly out of regular old water (H2O — makes sense, right?) and electricity. If the electricity comes from renewable sources like wind or solar, the resulting fuel is called “green hydrogen.”

“It’s not rocket science,” said Thomas Koch Blank, senior principal of industry and heavy transport at the Rocky Mountain Institute. “It’s basically a big bathtub, and you stick a power cord at each end and run a current through it.” The electric current splits the water into O2 and H2, and voila! green hydrogen is born.” (Note: Kids, don’t try this at home.)

Green hydrogen could be crucial to decarbonizing industrial manufacturing. In most sectors, the solution to cutting emissions is to electrify everything — cars, for example, or home heating. But for, say, concrete production, that classic formula doesn’t work. Industrial processes require high levels of heat and complicated chemical reactions that can’t be provided by electricity alone. Hydrogen, on the other hand, can burn hot enough to run a blast furnace, and also be used as an ingredient in necessary chemical processes for products like steel.

At the moment, this is all fairly speculative — industry still runs mostly on fossil fuels. But in the wake of the global COVID-19 pandemic, European countries are boosting green hydrogen programs as part of their coronavirus stimulus packages, positioning themselves as leaders in a largely untapped market. Last month, Germany announced a “National Hydrogen Strategy,” earmarking $8.2 billion for investments in new business and research around green hydrogen, and an additional $2.3 billion for building up international partnerships around the new fuel.

The European Union as a whole hasn’t announced a green hydrogen spending plan yet, but it has promised to prioritize the gas in the coming decades. The European Commission announced earlier this month that it would aim to deploy 40 gigawatts of electrolyzers (the machines that split water into hydrogen and oxygen) within its borders by 2030 and another 40 in countries that can export to the EU. That represents about 320 times the electrolyzing power currently available worldwide.

“What Europe and Germany have done, I suspect, will trigger something of an arms race or a scale-up race” for hydrogen power, Bhavnagri told Grist. “Everybody else will now have to get on board if they want to keep pace.”

The United States, however, is dragging its feet. “The U.S. at a national level has not released any hydrogen strategy,” Bhavnagri said.

U.S. investments in green hydrogen have been small thus far: The Energy Department announced last week that it would spend $64 million on hydrogen research and development in 2020, with $15 million earmarked towards lowering the cost of green hydrogen specifically. But that $64 million is still only a tiny fraction of what Germany has vowed to spend boosting its own H2 technology.

Meanwhile, House Democrats’ massive, 538-page climate plan mentions green hydrogen, but stops short of recommending specific investments or a large-scale build out of electrolyzing technology across the country. Instead, Democrats simply point to the need for a tax credit to lower production costs for low- or zero-emission hydrogen projects. This is despite the fact that, according to modeling from the nonpartisan policy firm Energy Innovation, switching industrial fuels to green hydrogen could reduce U.S. greenhouse emissions by roughly a billion tons by 2050 — equivalent to taking around 200 million cars off the road for a whole year.

According to Blank, the United States’ slow progress on green hydrogen is partly due to the widespread availability of natural gas, which, although it produces fewer emissions than coal or oil, is associated with other environmental risks. “For the U.S., natural gas equals energy security,” he said. With abundant — and cheap — fossil fuels within its borders, the U.S. doesn’t have much incentive to make the leap to hydrogen. “Without carbon prices, it’s a stretch to see that hydrogen is going to be competitive on any large scale,” Blank said of the U.S. industrial sector.

In Europe, on the other hand, the geography and geology is more conducive to a hydrogen power. There are huge areas in the North Sea ideally situated for offshore wind turbines, which could make the production of green hydrogen more economical. Europe also lacks substantial reserves of natural gas, compounding the need for alternative fuel sources that can be manufactured within the bloc itself.

The result, according to Bhavnagri, will be a world that increasingly looks to Europe for hydrogen manufacturing systems — leaving the United States in the dust. For green hydrogen, he warned, “you will go to the European players.”*

*Correction: This piece initially stated that American firms like General Electric would not be sought out for expertise on green hydrogen. In fact, the company is doing advanced work on hydrogen.

https://grist.org/energy/europe-is-going-all-in-on-hydrogen-power-why-isnt-the-us/

Company announces it has finalised £5m funding round in support of its hydrogen fuel cell plans

The manufacturer of a key decarbonisation technology has received a major funding boost, with hydrogen fuel cell firm Bramble Energy announcing yesterday that is has raised £5m to accelerate deployment of innovative fuel cell production technology.

The investment was led by BGF and joined by existing investors including IP Group, Parkwalk Advisors, and UCL Technology Fund

Bramble Energy has developed what it claims is the only technology in the world capable of producing gigawatts of hydrogen fuel cells using existing global manufacturing resources. It predicts the technology will reduce manufacturing costs and accelerate time to market, thereby cutting the level of investment necessary to build out manufacturing capacity compared to existing fuel cell designs.

The fuel cells can be manufactured in almost all printed circuit board (PCB) factories worldwide, the firm claims, enabling fast-tracked scalability for their production.

"Bramble has created a world-first in the production of hydrogen fuel cells, with the potential to transform a global and growing market," said George Mills at BGF.

"Critically, Bramble has inherent scale-up potential with fuel cells that can be made in PCB factories around the world. As the UK advances towards its greener future, the cleantech industry is one of increasing interest to BGF, with our capital and financial firepower designed to help accelerate growth and provide long-term partnerships."

Bramble Energy was founded in 2016 as a spinout from UCL and Imperial College London by Professor Dan Brett, Professor Anthony Kucernak and CEO Dr. Tom Mason.

The new funding will support the launch of the firm's portable power product range, starting with a low cost, flexible 20W unit, which should be followed by 60W and 100W versions, all of which provide zero-emissions replacements for diesel generator technologies.

"This is a hugely exciting time for Bramble Energy, with many eyes focused on the UK's leadership role in the transition to a greener economy," said Tom Mason.

"We are solving some of the greatest barriers to the adoption of fuel cells - through our ground-breaking manufacturing route, scale-up potential and low-cost production. BGF understands our mission, culture and technical capabilities. We are pleased to have them on board, backing our growth and expansion at a critical juncture for the business."

Hydrogen fuel cells generate electric power from an electrochemical reaction rather than combustion, eliminating carbon emissions from the power unit and producing only water and heat as by-products.

Hydrogen is set to play a significant role in global efforts to reach net-zero emissions, with the European Union adopting an ambitious Hydrogen Strategy in July, outlining ambitions to increase the bloc's renewable hydrogen capacity from 1GW today to 6GW by 2024 and 40GW by 2030.

https://www.businessgreen.com/news/4018635/bramble-energy-funding-boost-innovative-hydrogen-fuel-cells-manufacturer