A top Hyundai executive hinted Tuesday that the company is considering fully electric pickups and SUVs. Although when they arrive, they might not take the same form with the plus-size battery packs used in rival efforts.
The company said that the E-GMP dedicated electric vehicle platform is intended for mid-size and larger vehicles—in a wide range of body styles that definitely includes SUVs and perhaps pickups—while some of its smaller vehicles will continue to go electric on internal combustion platforms.
Hyundai said that, for now, the platform uses only a single-layer battery layout, with a single pouch cell that’s about 130 mm tall and a single module design shared throughout. But a thicker, double-layer battery—such as that used by Rivian for its large packs, and by GM for its upcoming GMC Hummer EV—is “under review.”
The company’s president and global R&D chief Albert Biermann took that a step further. “When we talk about bigger vehicles, heavy vehicles, like big pickup trucks, big SUVs for towing trailers and so on...of course they need the double layer of batteries,” he said.
That said, don’t expect Hyundai to accept that as the solution quite yet. Hyundai is already on track to be the top seller of fuel-cell vehicles on the planet, and it has big plans for putting hydrogen fuel-cell technology into semis and fleet vehicles of all sorts, and for creating an entire hydrogen society.
“I think in that category of vehicles it might be smarter to use hydrogen fuel-cell than two layers of big and heavy batteries,” said Biermann. “But we are at the stage of comparing and when the time has come you will see our solution.”
Biermann noted that the additional weight of the battery system has been an important issue in planning for and developing the platform. But he suggested that there was such a focus on efficiency of the power systems because that allowed some flexibility in design and aerodynamics.
“Unlike the younger competitors in the EV business, on some of our models we are not focusing so much on aerodynamics, because if you just focus on aerodynamics then all the cars almost look the same,” he said. “And you can see them on the roads already, they all look similar.
If the design is charming and just right but aerodynamic performance isn’t so favorable, Biermann said that engineering “can compensate a little bit for that,” but he noted the high priority the styling and design of the vehicles has been given, pointing to the large wheels of the concepts—and it would seem based on his suggestion, those in the production models to come.
Biermann said that the E-GMP vehicles, will offer “fantastic designs, completely differentiated,” and present “whole new design stories.”
The dividends of the engineering work behind the new platform—including motors and power electronics developed in-house—will pay dividends on big, blocky bodies. Based on how distinct the sedan and crossover look so far, we can’t wait to see how those trucks look.
전세계 수소 전기차 시장을 양분하고 있는 현대차와 토요타 진영에 전운이 감돈다. 현대차 넥쏘(Nexo)가 미국과 유럽 시장을 빠르게 잠식하자 토요타가 최근 신형 미라이(Mirai. 사진) 출시로 반전을 노리기 시작하면서다. 토요타는 신형 미라이를 개발하면서 그동안 현대차 넥쏘에 열세였던 부분들을 개선하는 데 집중했다.
주행거리, 첨단 운전 보조시스템, 공간 무엇보다 SUV 차종인 넥쏘와 다르게 세단이 갖는 특권, 퍼포먼스와 주행 안정성을 향상하는 데 집중했다. 2021년형 미라이는 1회 충전 주행가능 거리가 640km로 늘어나면서 넥쏘(609㎞)보다 길어졌다. 토요타 세이프티 센스 버전도 업그레이드했다. 보행자 감지, 교차로 추돌 방지, 차간 거리와 차로 유지가 가능한 스마트 크루즈 컨트롤, 여기에 차로 변경 명령도 가능하게 했다.
다른 무엇보다 주목을 받는 것은 전륜에서 후륜구동 방식으로 전환을 하면서 차체 전후 중량 비율을 50:50으로 맞춘 점이다. 토요타는 이런 설정이 세단이 가진 주행 퍼포먼스 강점을 극대화할 것이고 따라서 글로벌 판매량을 지금 수준에서 10배 이상 늘려 줄 것으로 자신하고 있다. 또 전고를 낮추고 전폭을 늘려 달리는 능력을 배가시켰다.
신형 미라이는 기존 114kW 연료 전지 스택을 128kW로 높이고 이를 통해 최고 출력 180마력을 발휘한다. 정지상태에서 시속 62마일(99.77km)에 도달하는 시간은 9.2초다. 연료 전지 파워트레인이 차체 뒤쪽에 배치되면서 공간에 여유가 생긴 것도 신형 미라이 주요 변화 가운데 하나다. 지난 16일 신형 미라이가 공개된 이후 현대차는 어떤 반응을 보였을까.
현대차 관계자는 "막상 뚜껑을 열어 보니까 특별한 변화가 보이지 않았다"라고 말했다. 그는 "전륜에서 후륜구동으로, 배터리 스펙을 늘려 주행 거리를 조금 늘린 정도인데 반전은 힘들 것 같다"라고 말했다. 전기차와 달리 충전 시간이 길지 않은 수소 전기차는 주행 거리가 중요한 기준이 아니고 공간 여유를 늘렸다고 해도 SUV와 비교할 정도는 아니라고 보는 것이다.
미라이에 처음 적용되는 첨단 운전 보조시스템 역시 이미 넥쏘에는 적용되고 있어 "특별히 경계할 것이 없다"며 큰 의미를 두지 않았다. 현대차가 미라이에 특별한 경계를 하지 않지만 토요타는 마음이 급하다. 현대차 넥쏘는 지난해 4818대를 팔아 토요타 미라이(2407대)를 큰 차이로 따 돌렸고 올해 벌써 10월 기준 5000대를 넘어섰다. 미라이 실적은 넥쏘 절반에도 미치지 못한다.
그러나 현대차가 미라이에 대한 경계심을 풀고 느슨하게 대응해서는 안 된다는 지적이다. 미국을 중심으로 몇 개 스타트업이 상용차 중심으로 수소 전기차를 공개하거나 개발 계획을 발표하면서 앞으로 시장 선점을 위한 경쟁은 치열해질 전망이다. 따라서 자동차 업체는 물론 국가 간 경쟁도 뜨거워지고 있다. 일본은 2050년 수소 사회를 선포하고 특히 수송 분야에 집중 투자를 하고 있다.
수소를 저렴하고 안정적으로 생산 공급하고 대중적으로 사용하기까지 전 과정에 규제 철폐와 연구 지원을 아끼지 않고 있다. 대표적인 것이 충전 인프라다. 지역 민원에 있던 충전소까지 들어내야 하는 우리와 달리 이미 일본은 편의점, 일반 주유소, 심지어 공항에도 수소 충전소가 들어서 있다. 2020년 10월 기준 일본 전국에 있는 수소 충전소는 135개다. 우리나라는 39개소에 불과하고 이 중 몇 개는 이런 저런 이유도 충전이 불가능하다.
현대차는 넥쏘와 미라이를 비교해 경계를 풀고 있지만 국가간 정책 경쟁에서 밀리면 아무리 뛰어난 성능을 갖고 있어도 성장에 한계가 오기 마련이다. 품질에서 앞선 수소 전기차 넥쏘가 국내에서 기반을 마련하고 해외 시장에서 제값을 하도록 지원하는 정부 노력과 함께 현대차 역시 경계심을 풀지 말고 조여야 할 때다.
[데일리카 김용현 기자] 토요타는 1일(현지 시각) 수소차 신형 미라이의 디자인과 성능 제원을 공개했다.
신형 미라이는 모듈형 GA-L 플랫폼을 사용해 연료전지와 구동계를 재배치해 실내 공간이 더욱 넓어졌다. 또, 고압 수소탱크 3개를 장착할 수 있어 연료 용량과 주행 거리가 늘어났다. 이 탱크를 합치면 기존 모델보다 늘어난 12.3파운드(약 5.5kg)의 수소를 저장할 수 있으며, 주행거리가 30% 증가한 400마일(약 643km) 수준이 될 예정이다. 그러나 토요타는 이 주장이 WLTP에 근거한 것인지 보다 엄격한 EPA 테스트에 근거한 것인지에 대해서는 언급하지 않았다.
토요타 신형 미라이
연료전지 스택의 크기는 더 작아졌으며 전지의 개수도 370개에서 330개로 줄었다. 연료전지 스택의 무게도 재배치된 매니폴드와 소형 연료전지, 신형 가스 채널 분리기, 혁신적인 전극 물질 덕분에 50%가 줄었다. 작고 가벼운 리튬이온 고전압 배터리가 기존 모델의 니켈 배터리를 대체한다.
전기 모터의 출력은 152마력에서 179마력으로 증가했지만, 토크는 247lb-ft에서 221lb-ft로 줄었다. 제로백은 9.2초가 소요되며, 최고속도는 약 108 mph(시속 173km)이다.
토요타 신형 미라이
신형 미라이는 후륜 구동계와 낮은 무게중심으로, 기존의 전륜구동 모델보다 훨씬 더 운전하는 재미가 있을 것으로 보인다. 새로운 아키텍처 덕분에 수소 연료 전지를 바닥 아래쪽에서 앞쪽으로 이동할 수 있으며 앞뒤 무게 배분을 50:50으로 설계했다. 이전의 프런트 맥퍼슨 스트럿과 리어 토션 빔은 모두 멀티링크 서스펜션으로 대체돼 차량의 안정성이 향상됐다. 신형 미라이에는 19인치 혹은 20인치 휠이 표준 장착된다.
디자인 측면에서 보면 새로운 미라이는 전 세대로부터의 급진적인 변화를 보여준다. 후륜 구동 모델 특유의 롱 후드 디자인, 긴 휠베이스, 쿠페 스타일의 루프 라인 등은 토요타 프리우스를 닮은 기존의 어색한 디자인과 달리 오히려 렉서스 LS 500에 가까운 고급스러운 느낌을 준다. 과감한 그래픽의 전, 후면 디자인과 달리 측면은 차체의 볼륨감을 강조해 디자인의 밸런스를 추구했다.
토요타 신형 미라이
한편, 신형 미라이의 가격은 5만 달러(약 5540만 원) 이하가 될 것이며, 토요타는 이를 통해 미라이의 전 세계 판매량을 10배 증가시키는 것을 목표로 하고 있다.
