New Energies, new possibilities

By combining advanced materials expertise with AI-powered experimentation, the alliance aims to compress years of catalyst ink development for electrolysis into months
Matteco and Dunia Innovations announced the start of a strategic collaboration to accelerate the development of next-generation functional layers used inside AEM (Anion Exchange Membrane) electrolyzers, a key technology that enables large-scale hydrogen production from electricity and water.
As the hydrogen sector moves toward the critical goal of reducing production costs toward the ~$2/kg range, further progress increasingly depends on advances in materials. Achieving this requires not only higher efficiency but also greater durability, manufacturability, and stable performance at industrial operating conditions.
At this stage, AEM water electrolysis emerges as a key technological pathway. Continued progress in this area depends on improvements in catalyst layers; the thin material layers inside an electrolyzer that largely determine how efficiently and reliably it converts electricity into hydrogen.
Matteco already delivers high-performance AEM catalyst materials and industrially relevant formulations that address today’s market needs. This collaboration is designed to build on that foundation, accelerating the evolution of these technologies toward future generations of electrolyzers.
Catalyst layers represent one of the most critical and complex bottlenecks in AEM electrolysis. Even small improvements in efficiency, durability, or ease of production can unlock disproportionate system-level gains, reducing electricity consumption, extending stack lifetime, and lowering overall operating costs.
A game-changer alliance
At the heart of the partnership is a shared ambition: to dramatically compress the time required to translate promising material concepts into industrial-grade solutions. Matteco contributes deep expertise in electrocatalysts, functional inks, and scalable electrodes, while Dunia brings its AI-guided experimentation platform, which helps test and compare many different material options quickly and consistently, under conditions that reflect how real electrolyzers operate. Historically, progress has been constrained by slow, trial-and-error development cycles and limited experimental throughput. By tightly integrating advanced materials science with AI-powered experimentation and data-driven optimization, Matteco and Dunia aim to reduce development cycles from years to months, enabling faster iteration, deeper insight into performance drivers, and more reliable scale-up pathways. The collaboration is structured with the explicit goal of expanding into a longer-term strategic partnership.
“For a long time, the industry has treated discovery as the hard part. In reality, discovery is cheap. What’s truly hard is turning ideas into materials that perform reliably, scale cleanly, and make an economic difference. This collaboration reflects our ambition to push AEM electrolysis performance beyond today’s benchmarks,” said Dr. Alexander Hammer, CEO and co-founder of Dunia Innovations. “Matteco has built a strong technological base in AEM materials, and this partnership allows us to accelerate its evolution with unprecedented speed and precision. Now, we can move faster from targeted design to validated, industrial-ready solutions. This is a true co-development effort, aligned from the outset with the realities of commercial electrolyzer,” said Dr. Gonzalo Abellán, Co-founder and CTO at Matteco.
Beyond its immediate technical goals, the partnership reflects a shared view on how industrial materials innovation should work: start from the end application, define clear inputs and outputs, and judge success by performance in the real world.
By embedding AI directly into the experimental loop, rather than stopping at simulation, Dunia and Matteco position themselves not as service provider and client, but as long-term technology partners committed to accelerating the material breakthroughs needed for scalable, competitive green hydrogen.

https://fuelcellsworks.com/2026/01/29/electrolyzer/matteco-and-dunia-innovations-launch-collaboration-to-break-the-materials-bottleneck-in-green-hydrogen#google_vignette

https://www.h2news.kr/news/articleView.html?idxno=13876

Power to Hydrogen Appoints David Bow as Chief Strategy Officer to Scale International Expansion

COLUMBUS, OH / ACCESS Newswire / January 28, 2026 / Power to Hydrogen (P2H2), a developer of industrial-scale anion exchange membrane (AEM) electrolyzers designed for low-cost green hydrogen production, today announced that industry veteran David Bow has joined the company as Chief Strategy Officer. Bow will lead P2H2's corporate and commercial strategy as the company expands its industrial deployments and scales its go-to-market efforts in North America and Europe. His scope includes strategic partnerships, market entry and segmentation, commercial growth priorities, and alignment of product roadmap and validation plans with customer and financing requirements. Bow brings more than 25 years of senior leadership experience across hydrogen and industrial energy, including executive roles spanning commercialization, strategy, and scaling. He previously led Plug Power's Electrolyzer Solutions and held senior leadership roles at Verdagy, Nel Hydrogen, Proton OnSite, and others. Bow has sold over 2GW of electrolyzer projects in 85 different countries. An Ohio native, Bow began his career at Dow Chemical in Columbus, Ohio, developing electrolyzers for biochemical purification in biotherapeutics. He currently advises EQT Group, the Sweden-based global investment organisation, on hydrogen, low-carbon fuels, and chemicals.

"David has spent his career helping energy and industrial technology companies move from strong technical performance to repeatable commercial execution," said Paul Matter, CEO of Power to Hydrogen. "As we advance from pilots into scaled deployments, strategy becomes about disciplined choices: where to play, how to deliver maximum value to customers, and how to build the proof and partnerships that unlock adoption. David is exactly the kind of executor-strategist we want at the table."P2H2's AEM electrolyzers are designed to reduce levelized cost of hydrogen (LCOH) by combining PEM-like dynamic operation and efficiency with a lower-cost, scalable materials pathway than conventional PEM systems that avoids iridium-based precious metal catalysts. This approachsupports direct integration with renewable energy sources and a broad range of applications. The company's hybrid cell architecture is engineered for durability under renewable intermittency, with the goal of enabling reliable, financeable operation in real-world industrial environments.

"Electrolysis is at an inflection point. Customers aren't buying a technology story anymore; they're buying a bankable asset they can finance and operate with confidence," said David Bow. "My focus is to help Power to Hydrogen scale that confidence through the right partnerships, credible validation, and disciplined execution aligned with how industrial customers actually procure."

다보스 찾은 글로벌 CEO들 “청정연료 현실 직시해야” 이구동성
“두세 배 비싼 비용에 시장 외면”...규제·보조금 ‘생존 필수조건’
인프라·빈부 격차 등 장벽 산적...“전략 수정 불가피”

최근 스위스 다보스에서 열린 2026 세계경제포럼(WEF)의 에너지 세션 분위기가 확연히 달라졌다. 과거 주를 이뤘던 탄소중립에 대한 선언과 낙관적인 전망 대신 청정연료의 높은 비용을 누가 부담할 것인지에 대한 현실적인 논의가 핵심 의제로 떠올랐다.

정부의 적극적 개입 촉구

글로벌 원자재 트레이딩 기업 트라피구라(Trafigura)의 리처드 홀텀(Richard Holtum) CEO는 ‘청정연료의 시간인가(Time for Clean Fuels)?’라는 주제로 진행된 패널 토론에서 “청정 연료는 소비자가 현재 연료비보다 두세 배 비싼 비용을 기꺼이 지불할 의사가 있을 때만 존재할 수 있다”라며 “시장이 작동할 수 있는 유일한 방법은 지속가능항공유(SAF)처럼 의무화 정책이 있거나 수소처럼 보조금이 뒷받침되는 경우뿐”이라고 지적했다.

토탈에너지스(TotalEnergies)의 파트릭 푸얀(Patrick Pouyanné) CEO도 또 다른 패널 토론에서 “이제 논의는 ‘지속가능성’이 아니라 ‘비용 감당 능력’으로 넘어갔다”라며 “누구도 청정에너지를 쓰기 위해 프리미엄을 감수할 준비가 되어 있지 않다”고 말했다.

이어 “규제가 없으면 시장도 없다. 기업들이 자발적으로 두세 배 비싼 바이오 연료를 구매할 리가 없다”라며 “EU가 내연기관차 퇴출 계획을 수정했듯 SAF 의무 도입 목표(2030년 6%)도 결국 조정될 것”이라고 전망했다.

두 사람의 발언은 자유 시장의 기능만으로는 화석연료에서 청정연료로 전환이 불가능하며, 정부의 적극적인 개입이 필수적이라는 주장을 담고 있다.

과거에는 기업들이 ESG 경영 차원에서 비용을 일부 감수할 것이라는 기대가 있었으나, 인플레이션과 고금리 기조가 장기화되면서 ‘비용 효율성’이 다시 최우선 가치로 부상했다. 이런 상황에서 화석연료와 청정연료의 생산비용 차이가 좀처럼 좁혀지지 않자 시장은 투자를 취소하거나 보류하기 시작했다.

실제로 수소위원회의 분석에 따르면, 지금까지 전 세계에서 발표된 약 1700개의 청정수소 프로젝트 중 최종투자결정(FID)을 확정했거나 건설 및 운영 단계에 진입한 프로젝트는 510개에 그쳤다. 이는 2024년 대비 80개 증가한 수치이나 여전히 전체의 30% 수준에 불과하다.

오히려 정책과 시장의 불확실성으로 인해 지난 18개월 동안 50개 이상의 청정수소 프로젝트가 취소됐다. 특히 미국에서는 관세 정책의 여파로 2025년 하반기에만 5개의 대형 프로젝트가 전면 중단됐다. 이들이 목표했던 연간 생산량을 합하면 무려 6만 톤에 이른다.

결국 정부가 강력한 환경 규제나 보조금 지원 정책을 통해 차액을 보전하고 수요를 보장해야만 청정연료 시장이 형성될 수 있다는 것이 업계의 공통된 주장이다.

물리적·경제적 장벽도 문제

비용 문제뿐만 아니라 물리적 인프라의 한계, 국가 간 경제력 차이도 에너지 전환의 발목을 잡는 핵심 원인으로 지목됐다.

지멘스 에너지(Siemens Energy)의 크리스티안 브루흐(Christian Bruch) CEO는 “풍력 터빈을 세우는 데 2년이 걸리지만 이를 전력망에 연결하는 데 4~5년, 심지어 10년이 걸리는 곳도 있다”라며 “투자자들은 5년 뒤에나 전기를 팔 수 있는 프로젝트에 지갑을 열지 않는다. 이 때문에 최종투자결정(FID)을 망설이는 것”이라고 말했다.

국제에너지기구(IEA)가 2023년에 발표한 ‘전력망과 안전한 에너지 전환’이라는 보고서에 따르면, 세계적으로 풍력·태양광 발전 프로젝트가 완공 단계에 있거나 개발 중임에도 전력망 연결 승인을 기다리는 용량이 3000GW(기가와트)에 달한 것으로 나타났다. 이는 2022년에 신규로 설치된 재생에너지 용량의 5배가 넘는 것이다.

이러한 병목 현상은 인허가 절차, 주민 수용성 문제 등으로 인해 새로운 초고압 송전망을 계획하고 완공하는 데 평균 10~15년이 소요되기 때문이다. 반면에 발전소는 계획부터 완공까지 통상 1~5년이면 충분하다.

한국전력의 자료에 따르면 345kV(킬로볼트) 송전선로 건설에 걸리는 평균 기간이 과거 9년에서 최근 13년 이상으로 늘어났다. 예를 들어 동해안-수도권 HVDC(초고압직류송전) 사업의 경우 당초 2021년 완공을 목표로 했으나, 주민 반대로 행정 업무 처리 기간이 늘어나면서 2026년으로 연기됐다. 이마저도 올해 개통 시점을 장담하기 어려운 실정이다.

크리스티안 브루흐 CEO는 이런 이유를 들어 “정부가 단순히 보조금을 주는 것보다 인허가 패스트트랙, 전력망 투자를 우선순위에 두는 것이 훨씬 시급하다”고 강조했다.

아람코(Aramco)의 아민 나세르(Amin Nasser) CEO는 에너지 전환이 지체되는 원인을 두고 서구권의 잣대를 개발도상국에 강요하는 현실을 꼽았다.

그는 “우리는 전환 속도가 나라별로 다르다는 점을 인정해야 한다. 선진국은 탈탄소를 감당할 돈이 있을지 몰라도, 개발도상국은 당장의 생존과 경제 성장을 위해 저렴한 에너지가 필요하다”라며 “아시아와 아프리카의 수십억 인구는 이제 막 에너지를 소비하기 시작했다. 그들에게 비싼 그린수소나 재생에너지만 사용하도록 강요하는 것은 성장의 사다리를 걷어차는 행위와 같다”고 비판했다.

이어 “전 세계가 동일한 속도로 움직일 수 없음을 인정하고, 각국의 경제 상황에 맞춘 전략을 수립해야 한다”라며 “탄소 감축을 위해 화석연료를 무조건 퇴출하기보다는 탄소 포집·저장(CCS) 기술 등을 활용해 현실적인 공존을 모색해야 한다”고 말했다.

“정부 개입 없인 불가능” 냉혹한 현실 맞이한 청정연료 < 시장 < NEWS < 기사본문 - 월간수소경제

대표적인 수소 동맹인 혼다(Honda)와 제너럴모터스(GM)의 협력 체제가 막을 내린다.

혼다는 21일 공식 발표를 통해 GM과 미국에 설립한 수소연료전지 합작법인인 FCSM(Fuel Cell System Manufacturing LLC)의 가동을 2026년 말에 종료한다고 밝혔다. 본격적인 양산에 들어간 지 2년여 만에 사실상 결별을 선언한 것이다.

이번 결별은 수소시장의 성장 가능성에 대한 GM의 깊은 회의감과 최근 불거진 연료전지 품질 이슈가 맞물린 결과로 풀이된다.

수소사업 철수 택한 GM

당초 GM은 ‘하이드로텍(Hydrotec)’이라는 독자 연료전지 시스템을 개발해 트럭, 철도, 항공기, 이동식 발전기 등 다양한 모빌리티에 공급할 계획이었다.

그 일환으로 지난 2013년 혼다와 제휴를 맺고 연료전지 기술팀을 통합해 특허를 공유하는 등 공동 개발을 진행해왔다. 이어 2017년에는 미국 미시간주 브라운스타운에 합작 생산기지인 FCSM을 설립했다.

그러나 북미 수소 시장은 좀처럼 열리지 않았다. 현재까지 미국에 구축된 수소충전소가 60여 개에 불과할 정도로 인프라가 열악하고, 경제성을 이유로 청정에너지 지원에 소극적인 트럼프 행정부의 정책 기조까지 겹치며 미국 내 수소산업이 급격히 위축됐다.

이에 GM은 막대한 비용을 투입해도 수익을 담보할 수 없는 수소사업에서 발을 빼기로 했다. 지난 2025년 말 비용 절감을 이유로 차세대 연료전지 개발 프로그램을 공식 중단하고 미시간주 디트로이트에 건설 예정이던 신규 연료전지 생산시설 계획을 백지화했다.

이런 상황에서 양사가 야심차게 선보인 신형 수소차 CR-V e:FCEV가 출시 직후 연료전지 품질 문제로 판매 중단과 전량 리콜 명령을 받은 것이 결정타였다.

혼다에 따르면, 부품 마감 처리 미흡이나 접착 공정 오류로 연료전지 스택 내부에서 냉각수가 누수되는 결함이 발견됐다. 흘러나온 냉각수가 전극과 접촉해 합선을 일으키면 주행 중 동력이 상실될 위험이 있는 것으로 확인됐다.

전문가들은 생산 단가를 낮추기 위해 수천 장의 얇은 막을 겹치는 자동화 공정을 도입했으나 이 과정에서 발생한 미세한 오차를 제대로 걸러내지 못한 것을 원인으로 지목하고 있다.

결국 이번 품질 리콜 사태가 GM 내부에 수소차 회의론을 확산시키는 기폭제가 된 것으로 보인다.

결별 후유증, 조기 수습이 관건

GM과 결별한 혼다는 독자 개발한 연료전지 시스템 기술을 지속적으로 고도화해 사업 기회를 확대하겠다는 계획이다. 그러나 든든한 우군이었던 GM의 이탈에 품질 이슈까지 겹치면서 성장 동력을 유지하기가 쉽지 않을 것이란 우려가 나온다.

혼다는 이르면 2027년에 3세대 연료전지 시스템을 선보일 계획이다. 이 시스템은 현행 모델 대비 생산비용을 절반으로 낮추고, 내구성과 출력 밀도는 각각 2배, 3배 이상 높이는 것을 목표로 하고 있다.

그런데 GM과의 결별로 백금 촉매, 분리판 등 고가의 핵심 부품을 공동 구매해 단가를 낮추려던 계획이 물거품이 됐다. 혼다의 단독 물량만으로는 부품 공급사에 가격 인하를 요구하는 데 한계가 있다.

또 비용 부담이 전방위적으로 늘어난다. 그동안 50대 50으로 분담했던 R&D 비용을 홀로 감당해야 하는 것은 물론, 미국 생산 거점인 FCSM 폐쇄로 대체 공장을 짓거나 일본에서 물량을 조달해야 한다. 이는 물류비 증가와 관세 장벽이라는 이중고로 이어져 결국 3세대 연료전지 시스템의 제조 원가를 크게 높이는 요인이 된다.

무엇보다 CR-V e:FCEV 리콜 사태로 추락한 기술 신뢰도를 회복하기 위해 두세배 더 가혹하고 긴 검증 과정을 거쳐야 한다. 이로 인해 당초 2027년으로 잡았던 3세대 연료전지 시스템 양산 목표 달성이 불투명해질 수 있다.

특히 현재 수소트럭을 공동 개발 중인 이스즈(Isuzu) 측이 완벽한 품질 검증을 요구할 경우, 2027년 예정된 수소트럭 양산 시점이 지연될 공산이 크다. 시장 진입이 늦어질수록 선두 주자인 현대차, 도요타와의 격차는 걷잡을 수 없이 벌어진다.

결국 혼다가 이번 결별로 인한 기술적, 경제적 공백을 얼마나 신속하게 수습하느냐에 따라 향후 수소사업의 성패가 갈릴 것으로 보인다.

혼다-GM, 9년 수소 동맹 ‘끝’...품질 이슈·시장 위축에 발목 < 시장 < NEWS < 기사본문 - 월간수소경제